Hay una gran diferencia entre patriotismo y nacionalismo: éste último está animado por un sentimiento negativo de no querer ser parte integrante de una realidad más grande. Sobre esto dice el gran filósofo Ortega y Gasset: "sería completamente falso afirmar que los españoles hemos vivido animados por el afán positivo de no querer ser franceses, de no querer ser ingleses. No; no existía en nosotros ese sentimiento negativo, precisamente porque estábamos poseídos por el formidable afán de ser españoles, de formar una gran nación y disolvernos en ella. Por eso, de la pluralidad de pueblos dispersos que había en la península, se ha formado esta España compacta."
Muchas veces se confunde (por influencia de ciertos partidos) catalanismo (o galleguismo u otro) con separatismo. "No, muchos catalanistas no quieren vivir aparte de España, es decir, que, aun sintiéndose muy catalanes, no aceptan la política nacionalista, ni siquiera el Estatuto, que acaso han votado (se refiere al Estatuto de Cataluña promulgado en 1932, coyuntura análoga a la situación de hoy en día). Porque esto es lo lamentable de los nacionalismos; ellos son un sentimiento, pero siempre hay alguien que se encarga de traducir ese sentimiento en concretísimas fórmulas políticas: las que a ellos, a un grupo exaltado, les parecen mejores. Los demás coinciden con ellos, por lo menos parcialmente en el sentimiento, pero no coinciden en las fórmulas políticas; lo que pasa es que no se atreven a decirlo, que o osan manifestar su discrepancia, porque no hay nada más fácil, faltando, claro está, a la veracidad, que esos exacerbados les tachen entonces de anticatalanes". Genial el análisis del filósofo.
